bedrijfsnieuws over TPU ontpopt zich als belangrijk materiaal in diverse industrieën

Thermoplastisch Polyurethaan (TPU) is een veelzijdig polymeer dat de elasticiteit van rubber uniek combineert met de sterkte van plastic. De opmerkelijke plasticiteit maakt het mogelijk om het te vormen door middel van verschillende fabricageprocessen, terwijl het een uitzonderlijke slijtvastheid, hoge elasticiteit en chemische stabiliteit behoudt. Deze dubbele aard maakt TPU onmisbaar in meerdere industrieën, van schoeisel en elektrische kabels tot auto-onderdelen en medische apparaten.

De oorsprong van polyurethaan gaat terug tot de jaren 1930, toen de Duitse wetenschapper Otto Bayer en zijn team bij Bayer AG baanbrekend onderzoek verrichtten. Hun oorspronkelijke doel was om een rubberalternatief te ontwikkelen, wat leidde tot de succesvolle synthese van polyurethaan. Vroege versies kampten echter met verwerkings- en stabiliteitsproblemen.

Tegen het einde van de jaren 1950 en de jaren 1960 kwam commercieel TPU op de markt, waarbij deze verwerkingsproblemen werden opgelost door thermoplastische methoden zoals spuitgieten en extrusie. Latere ontwikkelingen in formulering en productietechnieken maakten het mogelijk om de hardheid en prestatiekenmerken aan te passen. Recente innovaties omvatten bio-based en recyclebare TPU-varianten, die nieuwe duurzaamheidspaden openen.

De unieke eigenschappen van TPU zijn afkomstig van de blokcopolymeerstructuur, met afwisselende harde en zachte segmenten:

• Harde Segmenten: Bestaan uit isocyanaten (MDI, TDI) en ketenverlengers, deze zorgen voor sterkte en hardheid. Aromatische typen bieden een betere hittebestendigheid, terwijl alifatische varianten een superieure weerbestendigheid vertonen.
• Zachte Segmenten: Afgeleid van polyolen (polyether, polyester), deze geven elasticiteit en flexibiliteit. TPU op basis van polyether blinkt uit in hydrolysebestendigheid, terwijl versies op basis van polyester een verbeterde oliebestendigheid vertonen.

Door de verhouding en samenstelling van deze segmenten aan te passen, kunnen fabrikanten TPU ontwikkelen met op maat gemaakte eigenschappen voor specifieke toepassingen.

Het uitzonderlijke prestatieprofiel van TPU omvat:

• Uitstekende slijtvastheid dankzij waterstofbruggen in de moleculaire structuur
• Superieure elasticiteit met hoge treksterkte en rek bij breuk
• Uitstekende bestendigheid tegen oliën, chemicaliën en omgevingsfactoren
• Veelzijdige verwerkingsmogelijkheden door meerdere fabricagemethoden

De veelzijdigheid van TPU maakt wijdverspreid gebruik in verschillende sectoren mogelijk:

• Schoeisel: Biedt duurzame, comfortabele zolen en ademende bovenstukken
• Elektrisch: Dient als beschermende omhulling voor kabels en bedrading
• Automotive: Gebruikt in dashboards, afdichtingen en slangen voor verbeterde prestaties
• Medisch: Produceert biocompatibele katheters en chirurgische apparaten
• Industrieel: Produceert transportbanden, afdichtingen en speciale slangen
• 3D-printen: Maakt snelle prototyping van functionele componenten mogelijk

De TPU-industrie bevordert milieuvriendelijke alternatieven:

• Bio-based TPU: Bevat hernieuwbare grondstoffen zoals plantaardige oliën
• Recyclebaar TPU: Ondersteunt de circulaire economie door materiaalrecycling
• Massabalans TPU: Implementeert gecertificeerde duurzame productiemethoden

TPU is geschikt voor diverse verwerkingsmethoden:

• Spuitgieten voor complexe vormen
• Extrusie voor continue profielen
• Blaasgieten voor holle vormen
• Oplossingscoating voor speciale oppervlakken
• Additieve fabricage voor aangepaste ontwerpen

TPU-technologie evolueert voortdurend naar:

• Verbeterde prestaties voor extreme omstandigheden
• Multifunctionele materialen met toegevoegde eigenschappen
• Slimme integratie met elektronische componenten
• Verbeterde duurzaamheid door geavanceerde recycling

De wereldwijde TPU-productie wordt gedomineerd door gespecialiseerde chemische bedrijven, waaronder Lubrizol, Covestro, BASF, Huntsman en Toray Industries.

Met zijn unieke combinatie van eigenschappen en verwerkingsveelzijdigheid blijft TPU een cruciaal materiaal in meerdere industrieën. Voortdurende technologische ontwikkelingen beloven de toepassingen ervan uit te breiden en tegelijkertijd milieuproblemen aan te pakken door middel van duurzame innovaties.